在高等教育领域大规模开放在线课程（MOOC）多年来是一大重要趋势，在新冠疫情期间它们获得了新的关注。在疫情的第一阶段，开放在线课程成为广大新学习者的重要资源。新学习者包括学术性教育转移到网上的学生、在线寻求资源的教师，以及因为突然面临封锁或失业希望培养新技能的人。

在线和混合学习计划主管、生物系数字化学习讲师 Mary Ellen Wiltrout 和 MIT 生物学在读博士生Virginia “Katie” Blackwell 今年夏天在欧洲 MOOC 相关方峰会（EMOOCs 2021）上发表了一篇论文，评估了在线课程7.00x（生物学导论）的数据。他们研究的目标是更好地了解疫情期间向在线学习的转变是否会导致学习者对课程的参与度增加。2020 年，许多 MOOC 平台的网站流量增加，新增了 30 个基于 MOOC 的学位和超过 6000 万的新学习者。

Wiltrout 和 Blackwell 发现，注册 2020 年 3 月这期课程的人数几乎是疫情前三期课程的三倍。2020 年 3 月初，注册指标似乎和 2019 年 4 月差不多——无论是比例还是数量，但从 2020 年 3 月 15 日左右开始，注册率急剧上升。2020 年 7 月这期的课程，第一天注册的学习者已翻了一番，但是注册率仍然是 2020 年 3 月课程的一半。在学习者的分布方面，疫情期间，拥有.edu 地址的学习者比例更高，这明 MOOC 经常被其他学校的在读学生使用。

疫情开始时，课程视频的观看数量增加。在 2020 年 3 月的课程中，记录经过验证和经过认证的参与者在 2020 年 3 月观看的视频数量比疫情之前的课程要多得多；即使是旁听学习者——不是为了证书——也观看了所有提供的视频。在 2020 年 7 月的课程期间，记录经过验证和经过认证的参与者观看的视频数量都远少于之前的课程。 2020 年 7 月的课程中，至少观看了一个视频的参与者的比例从之前的平均 64% 下降到了 53%。Blackwell 和 Wiltrout 表示，这种下降——以及 2020 年 7 月课程参与率的总体下降可能是由于学习者的环境变化导致观看视频和参与课程的时间减少，以及额外的观看屏幕时间导致的疲劳所致。

研究发现，有 4.4% 的 2020 年 3 月学习者和 4.5% 的 2020 年 7 月学习者参与了论坛发帖——这是疫情之前论坛发帖比例的 1.4 到 3.3 倍。论坛参与度的增加可能表明，在许多人被隔离并与世隔绝的时期，人们渴望社区参与。

原子的电子在能壳中排列。就像圆形剧场的音乐会观众，每个电子占据一张椅子，如果所有椅子被占用它无法降低到低一能级。原子物理学的这一基本性质被称为泡利不相容原理，它解释了原子的壳层结构、元素周期表的多样性以及物质宇宙的稳定性。

现在 MIT 物理学家以一种全新的方式观察了泡利不相容原理或泡利阻塞：他们发现这种效应可以抑制原子云散射光的方式。通常当光子穿透一团原子云时，光子和原子会像台球一样相互撞击，向各个方向散射光以辐射光，从而使云可见。然而 MIT 团队观察到，当原子在超冷和超压条件下，泡利效应开始发挥作用，粒子散射光的空间更小。光子会流过而不会被散射。

在实验中，物理学家在锂原子云中观察到了这种效应。随着它们变得更冷和更致密，原子散射的光越来越少，并且逐渐变暗。研究人员怀疑，如果他们能更进一步，让温度达到绝对零度，云将变得完全不可见。研究结果刊登在《Science》期刊上，代表了对泡利阻塞影响原子光散射的首次观察。这种效应在 30 年前被预测，但直到现在才观察到。

我不是 Alexa 的粉丝，也不是 Google Assistant 的粉丝。或者事实上我也不是家中始终处于激活状态的任何联网摄像头或者麦克风的粉丝。我不使用声控系统，虽然需要用网络摄像头，但会确保在不使用时把它从计算机上拔下来。我是不是过于偏执了？也许吧。但是我觉得有一点担心是合理的，就智能助理迄今所提供的服务而言，这种担心不断萦绕在脑海可能不太值得。

iRobot 首席执行官 Colin Angle 不这么认为。上周 iRobot 宣布“与亚马逊合作，进一步推进家用机器人的语音智能”。iRobot 解释说，语音控制之所以重要，是因为它的机器人扫地机 Roomba 正变得非常非常复杂。最新款比以往更了解我们的家，有地图和物体识别功能，还有各种复杂和智能的行为和调度选项。iRobot 有一个应用程序，竭尽全力简化这个流程，让你的 Roomba 能完全按照你的意愿工作，但你仍然需要定期在应用程序中设定。这给 iRobot 带来了问题，它现在必须将所有这些非常酷的新功能与他们最初的机器人概念结合起来，我仍然记得最初也是最好的方式是只有一个你可以按下的按钮，上面用漂亮的大写字体写着“清洁”。

iRobot 认为语音控制是解决问题的答案。它迅速而直观，只要在你告诉机器人要做什么和机器人实际 做什么之间有一个可靠的映射，它看起来会非常成功——当然，如果你愿意让 Alexa 作为协调者的话。

弄清楚蛋白质中氨基酸的排序相对简单。但弄清楚排序如何转化为执行特定功能的复杂三维结构则极具挑战性。在几十年的缓慢进展之后，Google 的 DeepMind AI 小组宣布它在解决这个问题方面取得巨大进展。它在 7 月开源了名为 AlphaFold 的系统。与此同时，一组学术研究人员发布了自己的蛋白质折叠软件 RoseTTAFold，部分使用了源自 DeepMind 的想法构建。这些工具的效果如何？即使它们不如某些统计数据显示的那么好，但很明显比曾经拥有的任何东西要好得多。科学家将如何使用它们？

本周我们得到了部分答案，一项大型研究合作将该软件用于相关问题：这些单独的三维结构如何结合在一起，形成在生物学中执行一些最重要功能的大型多蛋白复合物。单个蛋白质单独工作很好，但是生物学的某些方面需要仔细协调多种化学变化，使其作为一系列有序、连续的步骤完成。对于这些过程来说，最为容易的是需要协调成为单一复合体一部分的蛋白质。例如复制我们染色体的复合物通常由十几种蛋白质组成。植物光合作用一部分的光合系统I 规模相似。核糖体将信使 RNA 中的信息翻译成蛋白质的氨基酸排序，某些物种中核糖体可能需要超过 75 种蛋白质。

工程师成功用核辐射而不是传统技术实现了数字编码信息的无线传输。无线电波和手机信号依靠电磁辐射通信，在一项新研究中，英国兰卡斯特大学的工程师与斯洛文尼亚的 Jožef Stefan 研究所合作，使用“快中子”传输数字编码信息。

研究人员测量了来自 californium-252 的快中子的自发辐射，californium-252 是一种在核反应堆中产生的放射性同位素。调制的辐射经探测器测量记录在笔记本电脑上。

信息例子如单词、字母表和一个盲选的随机数，被串行编码到中子场的调制中，然后输出到笔记本电脑上解码，在屏幕上恢复出被编码的信息。在一项双盲测试中，随机数生成器生成随机数字，在不知情的情况下对其进行编码、上传，然后进行传输和解码。所有的传输测试都被证明 100% 成功。

兰卡斯特大学的 Malcolm Joyce 教授表示：“我们展示了快速中子辐射作为无线通信介质的潜力，可能适用于传统电磁传输不可行或存在固有限制的应用。”

美国对 Nvidia 从软银收购英国芯片设计公司 Arm 提出了潜在的反对意见，为这桩已经在大西洋彼岸激起强烈反对的交易增加了新的障碍。 消息称，在英国以竞争和国家安全为由对这笔交易展开深入调查一天之后，美国监管机构表达了与欧洲一样的担忧。欧盟委员会上个月底启动了自己延长审查。尽管越来越多的迹象表明监管机构可能试图阻止这笔交易，但 Nvidia 周三表示它仍然“相信此次收购对 Arm、其授权方和整个行业有益”。

NASA 本月早些时候宣布，协调工作的计时信号出现一系列问题后，哈勃太空望远镜上的科学仪器进入安全模式。虽然 NASA 仍未确定问题的原因，但它已将一台相机恢复运行，计划很快重新启用第二台相机。

NASA 同时在制定更新计划，降低所有仪器对计时信号故障的敏感度。但由于无法弄清楚问题的根源，且该问题最近没有再次出现，因此它的行动非常谨慎。

哈勃上的四大科学仪器都有自己的控制硬件；为了彼此良好配合，望远镜使用同步信号确保所有活动都在同一时间线上进行。10 月下旬，部分同步消息丢失，导致仪器进入了安全模式，意味着它们停止收集数据。问题再次出现后，这些仪器保持安全模式，控制人员则试图弄清楚发生了什么。

他们部分地重新激活了两台仪器。如果同步信号丢失问题再次出现，这将让控制人员能捕捉到它们，这将有助于诊断问题。幸运又或者不幸的是，问题没有再出现。几天后，控制人员确定受同步信息丢失影响最小的仪器是 Advanced Camera for Surveys，一台冰箱大小的仪器，对从紫外线到近红外线的波长敏感。该系统于 11 月 8 日重新启用，此后一直在运行。没有检测到进一步的同步故障。因此下周，Wide Field Camera 3 也将重新上线。摄谱仪应该会在本月晚些时候恢复。

如果问题再次出现，那么显然有机会解决潜在的问题。但问题没有再出现，哈勃团队正在考虑改变仪器的控制软件，使它们对同步消息的故障不那么敏感。显然像这样的重大变化需要仔细审查，这需要额外的时间。如果一切顺利，即使多个同步消息失败，软件也将允许哈勃继续进行科学研究。

无论如何，哈勃正在恢复科学研究，在不久的将来，它可能会恢复正常工作。而且即使潜在的问题因为过于罕见而无法诊断，该望远镜最终应该也能继续运行。

2019 年，Beresheet 坠毁在月球表面。在这个命运多舛的以色列月球着陆器的有效载荷中，有一群缓步类微生物“水熊虫”。这些生物体长不到 1 毫米，可在进入假死状态前排出体内几乎所有水分，从而在极端寒冷和辐射中存活下来。Beresheet 上的水熊虫可能在坠毁事件中存活下来，且有可能通过重新获得水复活。这些水熊虫安全入睡，可能不会在月球表面横冲直撞。但总的来说，全球的科学家、政府和航天机构都认为，将地球生命带到外星环境不是什么好事，反之亦然。 在这些日益增加的宇宙禁忌科学文献基础上，一篇新论文借鉴了迅速发展的入侵学——研究地球上的非本地物种如何传播到新地点并改变它。斑马贻贝通过压倒本地物种的竞争能力在北美蔓延就是一个典型例子。

彭博援引知情人士的消息报道，苹果正加快推动其电动汽车的开发，将该项目的重心集中在完全自动驾驶能力上，意在解决困扰汽车行业的技术挑战。

过去几年苹果汽车团队同时探索两条路径：创造一种具备有限自动驾驶能力的车型，侧重于转向和加速，类似于当前很多车型；或者是一个具备完全自动驾驶能力的版本，无需人工干预。在这项工作的新领导——Apple Watch 软件执行官 Kevin Lynch 的领导下，工程师现在专注于第二种选择。知情人士透露，Lynch 正推动在第一个版本中推出配备完全自动驾驶系统的汽车，因为讨论是私下进行的，知情人士要求保持匿名。

这是被称为特别项目组或者“泰坦项目”的汽车项目的最新转变，该项目在 2014 年左右经历战略调整和高管变动。9 月该团队的前负责人 Doug Field 任职三年后离开去了福特汽车。苹果选择 Lynch接 替他的工作——一位不是汽车行业老手的内部高管。在试图掌握自动驾驶汽车的过程中，苹果正追逐行业的圣杯。科技和汽车巨头在自动驾驶汽车上花费了多年的时间，但自动驾驶尚未实现。

一位 IT 工程师在 Twitter 上联络苹果支持@AppleSupport，请求更新 macOS12 中与 Curl 有关的信息“If curl is built against Secure Transport, then the certificate string can either be the name or public key hash of a certificate/private key in the system or user keychain”，称内容已经失效。结果 @AppleSupport 让他联络 Curl。Curl 作者 Daniel Stenberg 回应说，“想象一下，你经营着一家市值万亿美元的公司，将各种开源组件捆绑到产品中，每年获利数十亿美元。当用户就你提供的产品寻求帮助时，你却把用户推给开源项目。这个项目是由志愿者管理的，你从未赞助过一分钱。”

微博周四晚间公布，通过香港联交所上市聆讯，筹资拟用于持续扩大用户群及提升用户参与度，以及有选择性地寻求战略联盟、投资和收购等。微博为新浪的控股子公司，新浪持有微博 44.4% 的股份，阿里巴巴全资子公司 Ali WB Investment 持股比例 29.6%。微博聆讯后资料集显示，该公司收入同比增长率在 2020 年第四季度恢复至 10%，并进一步增加至 2021 年第一季度的 42% 及第二季度的 48%，因新冠疫情在中国逐渐得到控制，广告需求相应恢复；其收入主要来自购买广告及营销服务的客户。

Twitter 逐步停止支持 AMP。以前移动用户在 Twitter 上点击分享的链接它的爬虫会首先寻找是否存在对应的 AMP 页面，如果存在则会将链接重定向到 AMP 版本。Accelerated Mobile Pages 或 AMP 是 Google 主导的一个受争议的项目。在优化移动网页加载的名义下，AMP HTML 文档必须从 Google 控制的域名加载一个脚本。Google 从去年开始逐步减少对 AMP 的支持，其 Top Stories 不再需要 AMP。现在，Twitter 也在开发者页面“Publish faster articles with AMP”通知开发者它将在四季度完全停止支持 AMP。网站已经注意到其 AMP 页面来自 Twitter 的流量已经降为零。

苹果 CEO 库克(Tim Cook)周四通过内部备忘录通知员工将从明年 2 月 1 日开始重返办公室，将采用混合办公模式，每年允许员工在家远程办公四周，比之前的两周增加了一倍。由于疫情的反复，苹果员工重返办公室的日期推迟了多次。明年 2 月，员工将首先在办公室工作一到两天，然后从 3 月份开始员工可以在周一、周二和周四到办公室上班，周三和周五可以远程办公。如果工作需要部分员工会被要求一周回办公室工作四天到五天。