过去二十年，硅谷科技巨头获得了史无前例的权力，而它们的创始人也在民众中间拥有惊人的影响力。但今天民众意识到他们并没有带来所许诺的光明未来，越来越多的人加入了对他们的批判队伍。两本新书《The Venture Alchemists: How Big Tech Turned Profits into Power》和《The Tech Coup: How to Save Democracy from Silicon Valley》探讨了这一现象。书中的一位主角是 Peter Thiel，他曾写过：“我不再相信自由和民主是相容的”；在商战中“竞争是失败者的行为”。与他有相同想法的人认为，所有的技术进步本质上都是好的，应该不惜一切代价去追求。作者认为这些硅谷的精英其实是认为他们新获得的权力不应该受到政府、监管机构或任何胆敢施加限制的人的约束。他们的信念来自于自由市场经济学家 Milton Friedman 以及 Ayn Rand，相信公司的唯一社会责任是增加利润，而自私是一种美德。这些创业家其实并没有他们想象中的那么睿智，他们的成功在很大程度上是因为幸运。仍然以 Peter Thiel 为例，他在早期成功之后的投资表现是非常糟糕的。他们的自负是如此巨大，以至于我们不应该期待他们会自我反省。作者认为，在很多方面硅谷走到了早期开拓者所立志的目标的对立面。

硅谷科技公司过去二十年一直用各种福利吸引人才，但随着行业的大规模裁员，以及构建 AI 的昂贵转型，硅谷的福利文化在逐渐消退。Salesforce 去年取消了员工的牧场休假和销售的每月休息日，Netflix 削减了其育儿假政策，Meta 前不久解雇了 20 多名用餐券购买家庭用品的员工。Google 的前员工和现有员工称，公司越来越少的在工作场所以外地点举行会议，搜索巨人还关闭了部分小厨房，提供的零食也变得更便宜，比如用 Twix 巧克力取代了手工巧克力。根据 Layoffs.fyi 的数据，2023 年科技行业裁员逾 26.4 万人，比前一年多 10 万人——科技行业的从业者失去了其最大的福利——工作保障。

上周美国哥伦比亚特区巡回上诉法院的三名法官驳回字节跳动推翻 TikTok 法案的请求，该法案要求字节跳动必须在 2025 年 1 月 19 日之前将 TikTok 在美国资产出售给一家非中国公司，否则 TikTok 将在美国下架。本周五，美国众议员、众议院中国委员会主席 John Moolenaar 和民主党众议员 Raja Krishnamoorthi 分别致函苹果和 Google，督促它们做好于 1 月 19 日在美国应用商店下架 TikTok 的准备。美国司法部表示，如果禁令生效，它不会阻止已下载 TikTok 的美国用户继续使用 TikTok。字节跳动和 TikTok 已请求暂缓禁令生效，等待美国最高法院的审核，但周五上诉法院拒绝暂缓禁令。